3 Möglichkeiten, den Vagusnerv anzufeuern und die Immunität zu stimulieren, von einem Arzt

Inmitten einer globalen Pandemie versuchen viele von uns herauszufinden, wie wir unser Immunsystem unterstützen können. Es gibt viele Möglichkeiten, die in Betracht gezogen werden müssen (denken Sie an Lebensmittel, Kräuter, Nahrungsergänzungsmittel und achtsame Bewegung, um nur einige zu nennen), aber laut dem medizinischen Direktor von Harvard, Jeffrey Rediger, M.D., ist das Konzept einfach:„Wir haben all diese Immunzellen, die wollen um ihre Arbeit richtig zu machen; wir müssen ihnen nur die richtigen Bedingungen bieten", sagt er mir in dieser Folge des mindbodygreen-Podcasts. Unsere Körper sind auf unserer Seite – wir müssen ihnen nur ein bisschen helfen.

Während die Optimierung der Immunität keine leichte Aufgabe ist, ist sie eine wissenschaftlich fundierte Art, die Bühne zu bereiten:den Vagusnerv in Gang zu setzen. Da dieser Nerv von der Basis des Gehirns durch den Hals verläuft und sich in der Brust bis hinunter zum Bauch verzweigt, berührt er fast alle unsere wichtigsten Organe. Um es kurz zu machen, die Stimulation dieses Nervs ist wichtig und ein entscheidender Weg, um die Immunität zu unterstützen. Der beste Teil? Sie brauchen nichts anderes als Ihren eigenen Körper (und Geist), um loszulegen.

Tatsächlich ist es einfacher, diesen Nerv zu stimulieren, als Sie denken; Hier bietet Rediger drei Möglichkeiten, den Vagusnerv anzufeuern, damit Sie sich auf die Stärkung Ihres Immunsystems konzentrieren können:

1. Entspannen Sie sich für Körper und Geist.

„Die meisten von uns leben in chronischem Kampf, Flucht oder Frost, ohne sich dessen bewusst zu sein“, erklärt Rediger. Denken Sie darüber nach:Selbst wenn Sie im Stau sitzen oder scheinbar banale Aktivitäten ausführen, kann es sein, dass Ihre Gedanken in einem Kaninchenbau von was-wäre-wenn-Fragen kreisen. Und laut Rediger beginnt die Behandlung von Entzündungen damit, zu lernen, wie wir mit unserem Stress umgehen können.

Er ist nicht der Erste, der uns sagt, dass Stress unser Immunsystem beeinflusst:Viele Experten sind sich einig, dass Stress die Anfälligkeit für Infektionen erhöhen kann. Aber Rediger sagt, dass sich die Physiologie der Kampf-, Flucht- oder Erstarrungsreaktion von der tatsächlichen Physiologie des Vagusnervs unterscheidet. Das heißt, wenn wir einer Stressreaktion ausgesetzt sind, wird unser Körper physisch hart getroffen:„Forschungsergebnisse zufolge werden Ihre Immunzellen taub und arbeiten nicht nur ineffizient, sondern falsch“, erklärt Rediger. "Sie werden Fehler machen und nicht richtig arbeiten." Vielmehr arbeitet Ihr Immunsystem physisch effizienter, um Viren abzuwehren, wenn Sie den Vagusnerv stimulieren.

Die gute Nachricht ist, dass es viele erprobte Methoden gibt, um den Vagusnerv zu stimulieren und die Stressreaktion zu verringern (Atemübungen, Meditation und Dankbarkeit, um nur einige zu nennen); Finden Sie heraus, was Ihrem Geist hilft, sich zu entspannen, und lehnen Sie sich an diese Arbeit – vertrauen Sie Rediger; es lohnt sich.

2. Schaffen Sie echte Verbindungen.

Wir sind ziemlich vertraut mit den vielen Vorteilen, die soziale Verbindungen für die Immunität haben, aber fügen Sie der Mischung eine vagale Stimulation hinzu. „Wenn Sie echte Verbindungen zu jemandem herstellen, leuchtet Ihr Körper mit Oxytocin, Dopamin und Serotonin auf – Moleküle, die Ihre Immunzellen lieben und dafür sorgen, dass sie klar und effizient arbeiten“, erklärt Rediger.

Wir assoziieren diese Moleküle normalerweise mit Liebe, aber Rediger sagt, dass man diesen Rausch erleben kann, ohne eine Person überhaupt gut zu kennen. Schließlich sind wir als Menschen dazu verdrahtet, sozial miteinander zu sein, sei es ein Familienmitglied auf FaceTime, ein Lebensmittelkassierer oder die Person, die Ihnen Ihren Morgenkaffee reicht:„Wenn es eine echte Verbindung ist, in der Sie Platz haben in Ihrem Herz für sie als Mensch, dann wird es deiner Physiologie besser gehen." Nur ein Lächeln kann viel bewirken.

In der Tat könnte das Lächeln das sein, was Ihren Vagusnerv überhaupt erst stimuliert. „Wenn wir lächeln und unsere Augen leuchten, wenn wir Augenkontakt herstellen, stellt der Vagusnerv diese Verbindung mit Ihren Augenmuskeln her“, sagt Rediger. Es gibt auch Forschungsergebnisse, die dies belegen:Während einer Studie über die Auswirkungen der Vagusnervstimulation auf Kinder mit Epilepsie fanden Forscher heraus, dass eine der Nebenwirkungen unkontrollierbares Lachen ist. Während dies in einer klinischen Umgebung nicht die gewünschte Nebenwirkung ist, zeigt es doch, dass Lachen mit einer Zunahme der vagalen Stimulation einhergeht.

3. Glaube und Gebet.

Glaube und Gebet haben auch die Fähigkeit, den Vagusnerv zu stimulieren – es kommt nur auf die Qualität an. Zunächst einmal:„Glaube ist ein wichtiges Gegenmittel gegen die Stressreaktion“, erwähnt Rediger, und wir wissen inzwischen gut, dass die Verringerung unseres Stresses die vagale Stimulation erhöhen kann (und dadurch die Immunität stärken kann). Fügen Sie also vielleicht Glauben zu der Liste der Möglichkeiten zur Stressbewältigung hinzu, wenn Sie feststellen, dass dies für Sie funktioniert und die Vorteile zweifach wirken können.

Aber in Bezug auf das Gebet, erwähnt Rediger, wird es ein wenig schwierig. Das liegt daran, dass die Hälfte der bestehenden Studien zum Gebet dessen Vorteile anpreisen, während andere Studien anderer Meinung sind. Die Wahrheit ist, laut Rediger, dass beide Studien möglicherweise einen zweiten Ansatz erfordern – einen eher qualitativen Ansatz.

Stellen Sie sich Gebet wie Meditation vor, erklärt er. „Es gibt einen gewaltigen Unterschied bei den Gehirnscans zwischen neuen Meditierenden und fortgeschrittenen Meditierenden. Es gibt höchstwahrscheinlich eine ähnliche Sache beim Beten.“ Was er meint, ist, dass jemand seinen Vagusnerv durch das Gebet ziemlich stark stimulieren kann, solange er das Gebet als wertvolle Kraft versteht und annimmt, während jemand, der neu im Gebet ist, möglicherweise keine signifikante vagale Reaktion erhält. Also, ja, das Gebet kann den Vagusnerv anfeuern, solange Sie die Kraft annehmen, die er hat.

Das Endergebnis ist, dass Sie Ihren Vagusnerv nicht stundenlang meditieren und innerlich arbeiten müssen (obwohl das sicherlich nicht schaden wird, wenn Sie die Zeit haben). Vielmehr ist es ganz einfach, Ihr Nervensystem zu stärken und aus diesem Kampf, dieser Flucht oder dieser Freeze Zone herauszukommen:Laut diesem medizinischen Direktor von Harvard ist alles, was es braucht, ein wenig Achtsamkeit.

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