Alles, von Jetlag über Social Media bis hin zu einem ereignisreichen Wochenende mit langen Nächten (auch als sozialer Jetlag bekannt), kann Ihren zirkadianen Rhythmus durcheinanderbringen – diesen natürlichen Zeitplan, den Ihr Körper für den Schlaf einhält. Wenn der Rhythmus aus dem Takt gerät, ist es oft schwer, ihn wieder einzustellen. Doch Forscher der University of Colorado Boulder haben entdeckt: Ein Camping-Wochenende reicht aus, um den Körper mit einem natürlichen Schlafrhythmus wieder in Einklang zu bringen.
Ein Wochenende nur mit natürlichem Licht
Um zu untersuchen, wie natürliches Licht unsere zirkadianen Uhren beeinflusst – den inneren Mechanismus, der unsere Tagesrhythmen steuert –, führten Wissenschaftler des Sleep and Chronobiology Lab der UC Boulder unter Leitung von Dr. Ken Wright eine Studie durch. Die Teilnehmer verbrachten ein Wochenende im Wald ohne elektrische Beleuchtung. „Es gab keine Geräte, keine Taschenlampen. Nur Sonne und Lagerfeuer“, erklärt Ellen Stothard, eine Absolventin der UC Boulder und Mitautorin der Studie.
So wirkt es: „Licht, ob natürlich oder künstlich, beeinflusst die zirkadiane Uhr durch die Melatoninproduktion“, sagt Stothard, die Chemikalie, die Schlafmuster reguliert. „Natürliches Licht verschiebt das Timing der Melatoninsekretion.“
Die Studie zeigte: Ein Camping-Wochenende rückt die zirkadiane Uhr in den Sommermonaten enger an Sonnenauf- und -untergang an, bei längeren Tagen und kürzeren Nächten. Auch im Winter mit kürzerem Tageslicht trat die Verschiebung auf, wenngleich etwas weniger präzise. „Für die meisten Menschen bedeutet das eine Vorverlegung der Uhr“, erklärt Stothard. „Der Körper möchte früher schlafen und früher aufwachen.“
„Viele haben eine ‚falsche‘ Beziehung zu ihrer zirkadianen Uhr – genetisch bedingt oder durch Gewohnheiten wie langes Aufbleiben“, sagt sie. „Eine Vorverlegung macht frühes Aufstehen für Schule oder Arbeit einfacher.“
Eine Schlaflösung mit S’mores klingt verlockend. Die Studie bietet nicht nur eine spaßige Methode für besseren Schlaf, sondern regt zu einem tieferen Verständnis schlafbezogener Gesundheit an.
„Kontinuierliches Halten eines natürlichen Rhythmus könnte gesundheitlich positiv wirken. Zirkadiane Fehlausrichtungen schaden dem Stoffwechsel“, bemerkt Stothard.
Ein Review von 2015 bestätigt: Solche Störungen führen zu Problemen bei Appetit, Stoffwechsel, Stimmung, Krankheiten und Schlafstörungen.
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Lösungen jenseits des Campings
Da wir nicht jedes Wochenende campen können, rät Stothard zu täglichen Schritten: „Gehen Sie morgens viel nach draußen – Frühstück oder Kaffee im Freien, ans Fenster setzen, Rad oder Spaziergang zur Arbeit.“
Abends: „Fernseher aus, Licht dimmen, Handy zwei Stunden vor Schlafengehen meiden.“