Ach, der Schlaf – dieses natürliche Elixier für Körper und Geist, das unzählige Beschwerden lindern kann. Regelmäßiger Schlaf verbessert die Stimmung, schärft das Gedächtnis und schützt vor Angst, Depressionen und Stress. Er unterstützt die Gewichtskontrolle, stärkt das Immunsystem und senkt das Risiko für Herzkrankheiten, Diabetes, Schlaganfall sowie diverse Krebsarten. Und das ist noch nicht alles: Guter Schlaf steigert die Libido, pflegt die Haut, fördert Kreativität und reduziert Unfallrisiken. Zu wenig Schlaf lässt hingegen das Gehirn schrumpfen und macht Sie für andere weniger anziehend.
Die Vorteile sind unbestritten, doch wie viel Schlaf ist optimal? Die CDC empfiehlt mindestens sieben Stunden pro Nacht – leider erreichen das nur etwa ein Drittel der Erwachsenen. Eine neue Studie mit über einer Million Teilnehmern identifiziert nun den exakten Sweet Spot: 6 bis 8 Stunden Schlaf minimieren das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Zu wenig oder zu viel Schlaf birgt Gefahren.
Die Forscher analysierten Schlafgewohnheiten und deren Einfluss auf Schlaganfall, koronare Herzkrankheit oder Tod innerhalb von neun Jahren. Bei weniger als sechs Stunden stieg das Risiko um 11 Prozent, bei mehr als acht Stunden sogar um 33 Prozent im Vergleich zum Optimum von 6–8 Stunden.
Überraschend: Zu viel Schlaf ist riskanter als zu wenig. Andere Studien bestätigen dies – über 10 Stunden erhöhen das Sterberisiko an Herzkrankheiten um 49 Prozent und an Schlaganfällen um 56 Prozent.
Gelegentliches Ausschlafen ist harmlos. Wichtig ist die Balance. „Es ist unwahrscheinlich, dass gelegentliche kurze Nächte oder langes Schlafen schaden, doch chronischer Schlafmangel oder Über-Schlaf sollten vermieden werden“, erklärt Dr. Epameinondas Fountas, leitender Autor der Studie. „Tipp: Feste Schlafzeiten einhalten – ins Bett und Aufstehen immer zur gleichen Uhrzeit.“
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