Die Früherkennung von Krebs gilt als eines der effektivsten Mittel im Kampf gegen die Krankheit und kann oft über Leben oder Tod entscheiden. Seit Jahrzehnten suchen Wissenschaftler nach zuverlässigen Methoden, um verschiedene Krebsarten frühzeitig zu identifizieren – und nun scheint ein Durchbruch in greifbare Nähe gerückt.
Ein internationales Forscherteam hat den Bluttest PanSeer entwickelt, der Magen-, Speiseröhren-, Dickdarm-, Lungen- und Leberkrebs bis zu vier Jahre vor dem Auftreten weiterer Symptome nachweisen konnte. Die Experten sehen darin die Basis für einen jährlichen Standardtest in der Zukunft.
So funktioniert der PanSeer-Test
Der innovative Test analysiert DNA-Muster im Blut, um krebsspezifische Signaturen an bekannten Hotspots zu erkennen.
„Wir haben gezeigt: Bis zu vier Jahre bevor Betroffene ins Krankenhaus kommen, finden sich bereits Signaturen im Blut, die auf Krebs hindeuten“, erklärt Kun Zhang, Ph.D., Co-Autor der Studie, in einer Pressemitteilung. „Solche Ergebnisse gab es bisher nicht.“
Bisherige Ansätze suchten nach Krebszellen in bereits diagnostizierten Patienten. Diese Studie hingegen untersuchte Blutproben von über 123.000 krebsfreien Teilnehmern; innerhalb der nächsten 10 Jahre erkrankten rund 1.000 daran.
Daraus entwickelten die Forscher einen maschinellen Lernalgorithmus, der das Krebsrisiko für Magen-, Speiseröhren-, Dickdarm-, Lungen- oder Leberkrebs prognostiziert. Der Test erreichte eine Genauigkeit von 90 % bei nur 5 % falsch positiven Ergebnissen – auch vier Jahre im Voraus.
Vielversprechend, aber noch nicht einsatzbereit
Trotz der beeindruckenden Ergebnisse betonen die Studienautoren, dass weitere Validierungen erforderlich sind, bevor der Test klinisch genutzt werden kann. Unabhängige Experten fordern zusätzliche Studien und Bestätigungen.
„Die Autoren beanspruchen keinen sofort einsatzfähigen Test“, sagt Usha Menon, Professorin für gynäkologische Onkologie (nicht an der Studie beteiligt). „Sie liefern eine starke Evidenz für die Früherkennung mehrerer Krebsarten vier Jahre vor der üblichen Diagnose.“
Die Studie markiert einen wichtigen Meilenstein hin zu einem routinemäßigen jährlichen Krebs-Screening per Bluttest – vielversprechend, aber noch in der Entwicklung.
„Ein präziser ‚Pan-Krebs‘-Bluttest ist noch fern“, so Molekularpathologe Colin Pritchard (nicht beteiligt). „Doch unmöglich ist es nicht.“