Brustschmerzen oder Angina pectoris sind ein häufiges Symptom von Herzerkrankungen, die durch einen Mangel an Blutfluss zum Herzen verursacht werden. Trotz der Rolle des Herzens bei der Angina pectoris haben neue Forschungsergebnisse der American Heart Association herausgefunden, dass Stress ebenfalls dazu beitragen kann – plus die spezifische Gehirnaktivität, die seinen Beginn vorhersagen kann.
Die in der Zeitschrift Circulation:Cardiovascular Imaging veröffentlichte Studie Journal, machte Gehirnscans von 148 Erwachsenen mit koronarer Herzkrankheit. Diejenigen, die unter psychischem Stress standen, zeigten eine erhöhte Aktivität im unteren Frontallappen des Gehirns und litten auch unter stärkeren Brustschmerzen.
Die Verbindung zwischen psychischer Gesundheit und Brustschmerzen.
Frühere Forschungen deuteten auf einen Zusammenhang zwischen psychischem Stress und Angina pectoris hin, ohne einen klaren Hinweis darauf, wie oder warum. Um den Zusammenhang besser zu verstehen, wurden die Teilnehmer mentalen Belastungstests, Gehirnbildgebungsscans und Herzbildgebungsscans unterzogen, während sie gleichzeitig auf Brustschmerzen überwacht wurden.
Das Gehirn scannt speziell gemessene Aktivität im unteren Frontallappen, der für emotionale Regulation und Stress verantwortlich ist. Die Teilnehmer beantworteten Fragebögen zu ihren Brustschmerzen und ihrer kardiovaskulären Aktivität für die Basisdaten und dann erneut zwei Jahre später für eine Nachuntersuchung.
Nach der Analyse der Ergebnisse stellten die Forscher fest, dass Menschen mit stärkeren Brustschmerzen unter Stress auch eine größere Aktivität im unteren Frontallappen aufwiesen. Diese Befunde waren im zweijährigen Follow-up konsistent.
„Wir waren überrascht von der Stärke der Beziehung zwischen dem Aktivitätsniveau in dieser Gehirnregion und der Häufigkeit der gemeldeten Brustschmerzen“, sagte der leitende Forscher Amit J. Shah, M.D., MSCR, in einer Pressemitteilung, „sowie die Fehlen einer Beziehung zu Faktoren, die normalerweise als wichtig bei der Behandlung von Angina pectoris angesehen werden, wie z. B. Herzbildgebung."
Wie kann dies also Patienten mit Herzschmerzen helfen?
Die Studie belegt, dass Stress ein wichtiger Faktor bei Brustschmerzen ist und bei der Behandlungsplanung berücksichtigt werden sollte.
„Die drei wichtigsten Faktoren, die die Häufigkeit von Angina pectoris erklärten, waren alle stressbedingt, einschließlich Gehirnaktivierung, depressive Symptome und PTSD-Symptome“, sagt Shah. „Das ist überraschend, denn wenn wir Angina im klinischen Umfeld behandeln, betrachten wir Stress normalerweise nicht als zugrunde liegenden Faktor und konzentrieren uns eher auf den Blutfluss im Herzen.“
Trotz der starken Korrelation zwischen Gehirnaktivität und Brustschmerzen sagen die Forscher, dass es sich nicht um eine klare Ursache-Wirkungs-Beziehung handelt. Unabhängig davon ist Stressbewältigung nie eine schlechte Idee.