Wenn wir mit viel Stress zu tun haben, ist es besonders verlockend, nach Süßigkeiten und Kohlenhydraten zu greifen. Leider wissen wir jetzt, dass diese Komfortnahrungsmittel unsere Stimmung verschlechtern und depressive Gefühle verstärken können. Was die Wohlfühl-Lebensmittel betrifft, die können Stress abbauen? Wissenschaftler und Ernährungsexperten untersuchen es immer noch, aber eine kürzlich durchgeführte Tierstudie ergab, dass eine mediterrane Ernährung – reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Olivenöl und Omega-3-reichen Proteinen – für die psychische Gesundheit von Vorteil sein könnte. Sehen wir uns diese neue Forschung genauer an.
Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Ernährung und Stress.
Für die Studie untersuchten Forscher der Wake Forest School of Medicine den akuten und chronischen Stresspegel von 38 Makaken über einen Zeitraum von 31 Monaten (etwa neun Menschenjahre). Einige der alles fressenden Primaten erhielten eine westliche Ernährung mit hohem Gehalt an tierischem Fett, Salz und Zucker, während der Rest eine mediterrane Ernährung erhielt.
Indem sie die Affen verschiedenen Stressoren aussetzten, wie etwa einer 30-minütigen Isolation, konnten die Forscher ihren Cortisolspiegel – auch bekannt als das „Stresshormon“ – sowie Veränderungen ihres sympathischen und parasympathischen Nervensystems messen. Sie untersuchten auch, wie das sympathische Nervensystem der Primaten (das für die Kampf-oder-Flucht-Reflexe verantwortlich ist) aufgrund der Ernährung im Verlauf der Studie alterte.
In Zeiten von chronischem Stress kann ein hoher Cortisolspiegel eine Vielzahl von Problemen verursachen, wie z. B. Entzündungen und Bluthochdruck. Wenn das sympathische Nervensystem überstimuliert ist oder sich nicht richtig regulieren kann, befindet sich der Körper im Wesentlichen in einem ständigen Zustand der Panik. (Das parasympathische Nervensystem hingegen hilft, den Körper zu beruhigen.)
Was diese Studie herausgefunden hat und warum sie potenziell bedeutsam ist.
Die Affen in dieser Studie schnitten viel besser im Umgang mit Stress ab, wenn sie sich mediterran ernährten. Sie waren nämlich nicht so stark von Stressfaktoren betroffen und erholten sich danach schneller als Menschen mit westlicher Ernährung.
„Unsere Studie hat gezeigt, dass die mediterrane Ernährung das Gleichgewicht in Richtung des parasympathischen Nervensystems verschiebt, was gut für die Gesundheit ist“, bemerkt Professorin und Co-Autorin der Studie, Carol Shively, Ph.D., in einer Pressemitteilung. „Im Gegensatz dazu hat die westliche Ernährung die sympathische Reaktion auf Stress erhöht, was so ist, als ob man ständig den Panikknopf gedrückt hätte – und das ist nicht gesund.“
Darüber hinaus stellen die Autoren der Studie fest, dass Affen, die sich mediterran ernähren, eine verlangsamte Alterung des sympathischen Nervensystems zeigten im Vergleich zu Affen, die sich westlich ernährten.
Diese Forschung an Affen im Gegensatz zu Menschen ermöglichte es, die Auswirkungen der Ernährung auf die psychische Gesundheit über lange Zeiträume zu untersuchen. Es machte es auch einfacher zu regulieren, was die Probanden aßen. Natürlich können die Ergebnisse nicht direkt auf den Menschen übertragen werden, aber Shively sagt, dass sie immer noch "erhebliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit" haben könnten.
Das Mitnehmen.
"Es ist sehr schwierig, Stressfaktoren in unserem Leben zu kontrollieren oder zu reduzieren, aber wir wissen, dass wir unsere Ernährung kontrollieren können", sagt Shively.
Während Nachforschungen an echten Menschen durchgeführt werden müssen, zeigt diese Studie, dass eine mediterrane Ernährung, die sich durch viel Gemüse, gesundes Fett und mageres Protein wie Meeresfrüchte auszeichnet, ein wirksamer Ansatz zur Bekämpfung von Stress sein könnte – und die Nervosität zu halten System gesund, wenn wir älter werden.
Zwei Dinge sind definitiv klar:Chronischer Stress ist schlecht für unsere Gesundheit, und was wir unserem Körper zuführen, macht einen Unterschied.
Wenn Sie also das nächste Mal gestresst sind, stellen Sie diese Forschung auf die Probe und verzichten Sie auf Zucker, Kohlenhydrate und rotes Fleisch zugunsten eines vollwertigen, mediterran inspirierten Snacks wie Hummus aus weißen Bohnen, Kichererbsensalat oder einer Kirsche -Mandel-Smoothie. Kombinieren Sie es mit anderen Stressreduzierern wie einem Hanfpräparat, koffeinfreiem Tee und/oder einer beruhigenden Atemübungssitzung und spüren Sie, wie Ihre Schultern fallen und Ihr Geist beginnt, sich zu beruhigen.