Die meisten von uns haben unangenehme, beängstigende, schmerzhafte oder geradezu traumatische Erinnerungen, an die wir uns lieber nicht erinnern können. Für Menschen, die an bestimmten psychischen Erkrankungen leiden – einschließlich PTBS, Angststörungen und anderen psychiatrischen Erkrankungen – ist die Befreiung von wiederkehrenden schwierigen Erinnerungen ein wichtiges Behandlungsziel und ein notwendiger Schritt auf dem Weg zur Heilung.
Jetzt haben Forscher möglicherweise gerade einen möglichen Weg entdeckt, um diese Art von Linderung zu erleichtern:Eine neue Studie, die gerade in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde hat gezeigt, dass es möglich sein kann, schlechte Erinnerungen tatsächlich zu unterdrücken, indem ein Anästhetikum angewendet wird, während eine Erinnerung abgerufen wird.
Wie funktioniert es?
Die Forscher zeigten 50 Personen Diashows mit einer unangenehmen Geschichte. Eine Woche später zeigten die Forscher den Teilnehmern eine Erinnerung, die sie an die Geschichte erinnern sollte. Sobald das Gedächtnis aktiviert war, erhielten einige der Teilnehmer eine intravenöse Spritze mit Propofol (einem Anästhetikum). Nach 24 Stunden konnten sich diejenigen, die die Spritze erhalten hatten, weniger an die unangenehme Geschichte erinnern.
Wie ist das möglich? Es hat damit zu tun, wie sich Erinnerungen bilden und im Gehirn abgelegt werden. Alles, was Sie erleben, dringt als eine Reihe von körperlichen und emotionalen Empfindungen in Ihr Gehirn ein, die interpretiert, analysiert und dann in einer Erinnerung konsolidiert werden, ob kurz- oder langfristig. Wenn eine Erinnerung zum ersten Mal erstellt wird, ist sie zunächst recht formbar und empfindlich gegenüber Modifikationen, erklären die Forscher in dem Artikel – eine Erinnerung kann tatsächlich verschoben, verschwommen oder auf andere Weise verändert werden, bevor sie konsolidiert wird. Und neuere Forschungen haben tatsächlich herausgefunden, dass, wenn eine Erinnerung reaktiviert wird, sie einen Rekonsolidierungsprozess durchlaufen muss, um die Erinnerung zu restabilisieren und zu „bewahren“, während dessen sie wieder anfällig für Modifikationen wird, wie in dieser Studie gezeigt wird. (Frühere Forschungen haben auch gezeigt, dass das bewusste Abrufen von Erinnerungen ein wichtiger Teil des Prozesses ist, sie loszulassen – ein Prozess, der als „absichtliches Vergessen“ bezeichnet wird.)
Was die Verwendung von Anästhetika als Mechanismus zur Störung des Gedächtnisses betrifft, „zeigen Neuroimaging-Daten, dass allgemeine Anästhetika die Aktivität im Hippocampus und in der Amygdala stören, Gehirnregionen, die entscheidend am emotionalen Gedächtnis beteiligt sind“, erklären die Forscher.
Wird es wirklich in der Lage sein, Menschen bei der Heilung von Traumata zu helfen?
Mit weiteren Tests glaubt das Team, dass ihre Ergebnisse auf eine potenziell wirksame nichtinvasive Behandlungsmethode hinweisen könnten. „Die Anpassung von maladaptiven Gedanken und Verhaltensweisen, die mit emotionalen Erinnerungen verbunden sind, ist von zentraler Bedeutung für die Behandlung psychiatrischer Störungen“, schreiben die Forscher in der Studie. "Eine Methode zur selektiven Beeinträchtigung der Rückverfestigung spezifischer emotionaler oder traumatischer Erinnerungen beim Menschen könnte zu einer wirksamen Behandlung von Erkrankungen wie posttraumatischen Belastungsstörungen führen."
Wichtig ist natürlich, dass sich die Fähigkeit, die Erinnerung an eine unangenehme Geschichte zu schwächen, von der Schwächung der Erinnerung an ein traumatisches Ereignis unterscheidet, das Ihnen persönlich widerfahren ist, was die Forscher in der Arbeit anerkennen.
„Diese emotionalen Erinnerungen bleiben ziemlich weit entfernt von denen, die während wirklich stressiger Lebenserfahrungen gebildet werden. Während wir hier einen Machbarkeitsnachweis liefern, dass ein routinemäßiges Anästhesieverfahren die Rückverfestigung beeinträchtigt und möglicherweise zur Behandlung von psychiatrischen Störungen eingesetzt werden könnte, bei denen abnormales emotionales Gedächtnis eine Rolle spielt, klinisch Es sind Studien erforderlich, um diese Erkenntnisse auf Patienten mit pathologischen, traumatischen Erinnerungen anzuwenden", schreiben sie. "Störungen wie PTSD sind vielschichtige Störungen. PTSD beinhaltet wiederkehrende, aufdringliche Erinnerungen an das Traumagedächtnis und peritraumatische Gedächtnisstörungen, und diese verschiedenen Facetten können in ihrer Empfindlichkeit gegenüber Veränderungen nach einer Reaktivierung variieren."
Während wir die Aussicht bedenken, Menschen helfen zu können, die mit schmerzhaften Lebenserfahrungen zurechtkommen, die sie verfolgen, ist es auch wichtig, den möglicherweise unheilvollen Weg zu bedenken, den diese Linie der wissenschaftlichen Entwicklung uns nehmen kann:Wenn sich eine Spritze als wirksam erweist bei " Löschen" einer Erinnerung, kann es ein wenig beängstigend sein, sich vorzustellen, was passieren könnte, wenn ein solches Werkzeug in die Hände der falschen Leute mit weniger gut gemeinten Motiven gerät.
Insgesamt ist es eine faszinierende Entwicklung im Bereich der psychischen Gesundheit, und wir müssen abwarten, wohin uns die Wissenschaft führt.