Haben Sie schon einmal mit der Peinlichkeit zu tun gehabt, dass Ihnen gesagt wurde – sei es von einem Freund, Partner oder genervten Mitreisenden auf einem Flug – dass Sie im Schlaf laut schnarchen? Wachen Sie normalerweise erschöpft auf, egal wie viele Stunden Sie nachts die Augen geschlossen haben?

Diese Probleme sind nicht nur peinlich und frustrierend. Sie können ein Zeichen für etwas viel Ernsteres sein:Schlafapnoe .

Es scheint eher ein Ärgernis als ein ernsthaftes Problem zu sein, aber Schlafapnoe kann tödlich sein, wenn sie nicht behandelt wird. Hier finden Sie alles, was Sie über die Erkrankung, ihre Diagnose und Ihre Behandlungsmöglichkeiten für Schlafapnoe wissen müssen.

Was ist Schlafapnoe?

Die meisten Menschen kennen Schlafapnoe als eine ernsthafte Schlafstörung, bei der die Atmung wiederholt aussetzt und einsetzt. Die United States National Library of Medicine bietet eine differenziertere Definition und erklärt, dass Schlafapnoe nicht nur dann auftreten kann, wenn die Atmung aufhört, sondern auch, wenn sie sehr flach wird. Die Atempausen während einer Schlafapnoe-Episode können zwischen einigen Sekunden und ganzen Minuten dauern, und diese Atempausen können 30 Mal oder öfter in einer Stunde auftreten.

Lassen Sie das auf sich wirken:Dies ist ein medizinischer Zustand, der Sie buchstäblich dazu bringt, mit dem Atmen aufzuhören, und noch schlimmer, während einer Zeit, in der Sie nicht einmal bemerken, dass Sie aufgehört haben zu atmen. Das ist so beängstigend, wie es sich anhört.

Was ist der Unterschied zwischen obstruktiver, zentraler und komplexer Schlafapnoe?

Die drei Arten von Schlafapnoe sind obstruktive Schlafapnoe, zentrale Schlafapnoe und komplexes Schlafapnoe-Syndrom. Hier ist, was Sie über jeden wissen müssen:

Obstruktive Schlafapnoe ist die häufigste Art von Schlafapnoe und führt dazu, dass die Atmung während des Schlafs immer wieder stoppt und neu beginnt. Bei obstruktiver Schlafapnoe entspannen sich Ihre Halsmuskeln zeitweise, während Sie schlafen, und blockieren Ihre Atemwege. Diese Form der Schlafapnoe ist durch lautes Schnarchen gekennzeichnet. „Bevölkerungen, in denen mehr verarbeitete Lebensmittel konsumiert werden, haben schmalere Kiefer, und dies kann zu einem erhöhten Auftreten von Schnarchen und obstruktiver Schlafapnoe beitragen“, sagt Dr. Ellen Vora, eine in New York praktizierende ganzheitliche Psychiaterin.

Zentrale Schlafapnoe passiert, wenn Ihr Gehirn nicht die richtigen Signale an die Muskeln sendet, die die Atmung kontrollieren. Es ist viel seltener als obstruktive Schlafapnoe; Tatsächlich schätzt die American Sleep Apnea Association (ASAA), dass zentrale Schlafapnoe nur 20 Prozent aller Fälle von Schlafapnoe ausmacht.

Schließlich gibt es noch das komplexe Schlafapnoe-Syndrom , auch bekannt als behandlungsbedingte zentrale Schlafapnoe, die eine Mischung aus obstruktiver Schlafapnoe und zentraler Schlafapnoe ist. Es wurde 2006 von Forschern der Mayo Clinic entdeckt. Patienten mit komplexer Schlafapnoe scheinen zuerst eine obstruktive Schlafapnoe zu haben, aber ihre Probleme werden durch ein CPAP-Gerät (kontinuierlicher Atemwegsdruck) nicht vollständig gelindert. Nach der Verwendung von CPAP werden Patienten mit komplexer Schlafapnoe eine Verbesserung ihrer Obstruktion feststellen, aber sie atmen immer noch nicht so, wie sie sollten, und zu diesem Zeitpunkt treten Symptome einer zentralen Schlafapnoe auf. Mit anderen Worten, der Patient scheint eine obstruktive Schlafapnoe zu haben, aber die Behandlung wird eine zugrunde liegende zentrale Schlafapnoe aufdecken.

Anzeichen und Symptome von Schlafapnoe.

Da es verschiedene Arten von Schlafapnoe gibt, gibt es auch unterschiedliche Anzeichen und Symptome, auf die man achten sollte. Obstruktive und zentrale Schlafapnoe haben jedoch auch einige Anzeichen und Symptome gemeinsam, die unten aufgeführt sind. (Wir werden komplexe Schlafapnoe nicht in diesen Abschnitt aufnehmen, da sie nur diagnostiziert werden kann, nachdem die Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe begonnen hat.)

Tagesschläfrigkeit

Natürlich sind wir alle tagsüber etwas schläfrig, aber wenn Sie feststellen, dass Sie sich jeden Tag erschöpft fühlen, selbst wenn Sie sechs bis acht Stunden geschlafen haben, könnte das ein schlechtes Zeichen sein.

Schnarchen

Es ist erwähnenswert, dass Schnarchen viel häufiger ein Zeichen für eine obstruktive Schlafapnoe ist als eine zentrale Schlafapnoe. Während beide Formen der Schlafapnoe Schnarchen verursachen können, ist die obstruktive Schlafapnoe durch sehr laut gekennzeichnet Schnarchen. Wenn Sie mit oder in der Nähe von jemandem geschlafen haben und er Sie wegen Ihres Schnarchens nörgelt, ist es vielleicht nicht nur eine lästige Eigenart, mit der Sie fertig werden müssen. Es könnte sich um ein ernsthaftes medizinisches Problem handeln.

Beobachtete Episoden von Atemaussetzern während des Schlafs

Dies ist eine medizinische Redewendung für „Sie (oder jemand, der Sie schlafen gesehen hat) haben tatsächlich bemerkt, dass Sie im Schlaf aufgehört haben zu atmen.“ Das ist nicht nur ein Zeichen; es ist die Definition von Schlafapnoe.

Abrupt nach Luft schnappend aufwachen

Dieser sollte ein Kinderspiel sein. Schlafapnoe führt schließlich dazu, dass Sie im Schlaf aufhören zu atmen.

Morgenkopfschmerzen

Wenn Sie regelmäßig mit Kopfschmerzen aufwachen, achten Sie auf andere Anzeichen und Symptome einer Schlafapnoe.

Stimmungsschwankungen

Insbesondere können Sie eine verstärkte Depression oder Reizbarkeit bemerken, wenn Sie entweder an obstruktiver oder zentraler Schlafapnoe leiden.

Konzentrationsschwierigkeiten

Abgesehen davon, dass Sie müde und gereizt sind, stellen Sie möglicherweise fest, dass Sie tagsüber Konzentrationsschwierigkeiten haben, wenn Ihre Schlafqualität durch Schlafapnoe beeinträchtigt wird.

Anzeichen und Symptome, die nur bei obstruktiver Schlafapnoe auftreten.

Andere Symptome, die Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe bemerken könnten, sind:

• Bluthochdruck
• Nachts schwitzen
• Verlust des Interesses an Sex
• Aufwachen mit trockenem Mund und/oder Halsschmerzen

Anzeichen und Symptome, die nur bei zentraler Schlafapnoe auftreten.

Andere Symptome, die Menschen mit zentraler Schlafapnoe bemerken könnten, sind:

• Kurzatmigkeit im Liegen, die beim Aufrichten besser wird
• Schlaflosigkeit und/oder Schlafstörungen
• Brustschmerzen in der Nacht

Was verursacht Schlafapnoe?

„Es gibt so viele Faktoren, die zum Schlafapnoe-Risiko beitragen können“, sagt Dr. Vora, „darunter Übergewicht, ein großer Halsumfang oder ein enger Hals, Alkohol- oder Beruhigungsmittelkonsum und Rauchen.“

Und genau wie bei den Anzeichen und Symptomen können die Ursachen der obstruktiven und zentralen Schlafapnoe variieren. (Noch einmal, komplexe Schlafapnoe wird in diesem Abschnitt nicht direkt behandelt, da es sich um eine Mischung aus den beiden anderen Arten von Schlafapnoe handelt.)

Obstruktive Schlafapnoe wird dadurch verursacht, dass sich die Muskeln in Ihrem Rachen so stark entspannen, dass sich Ihre Atemwege verengen – oder in einigen Fällen vollständig schließen – und eine normale Atmung unmöglich ist. Dies dauert typischerweise 10 bis 20 Sekunden, was den Sauerstoffgehalt im Blut senken kann. Bei Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe können die Atemwege die ganze Nacht über fünf- bis 30-mal pro Stunde blockiert sein. In manchen Fällen kann sich die Atemwegsblockade noch öfter wiederholen.

Zentrale Schlafapnoe beginnt im Gehirn, nicht im Rachen. Wenn Sie an zentraler Schlafapnoe leiden, sagt Ihr Gehirn Ihren Atemmuskeln im Grunde nicht, was sie zum Arbeiten brauchen. Es gibt mehrere Dinge, die die Fähigkeit Ihres Gehirns beeinträchtigen können, diese Nachrichten richtig zu senden.

In einigen Fällen kann eine zentrale Schlafapnoe das Ergebnis eines anderen Gesundheitsproblems sein, wie z. B. einer kongestiven Herzinsuffizienz oder eines Schlaganfalls. In diesen Fällen wird die Atmung im Laufe der Nacht allmählich schwächer (und dann wieder stärker), und eine Schlafapnoe tritt am schwächsten Punkt in diesem Atemzyklus auf.

Andere Ursachen für zentrale Schlafapnoe sind Medikamente, insbesondere Opioide, die eine unregelmäßige Atmung verursachen können, und die Exposition in großer Höhe, die aufgrund der Veränderung des Sauerstoffgehalts zu Hyperventilation führen kann.

Risikofaktoren für obstruktive Schlafapnoe.

Was erhöht also Ihr Risiko für Schlafapnoe? Auch hier variiert es je nach Art der Schlafapnoe. Hier ist, was Sie über die Risikofaktoren für obstruktive Schlafapnoe und zentrale Schlafapnoe wissen müssen.

Fettleibigkeit oder Übergewicht. Etwa die Hälfte der Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe sind übergewichtig. Der Grund, warum Übergewicht mit einem höheren Risiko für obstruktive Schlafapnoe verbunden ist, liegt darin, dass Fettablagerungen die Atemwege verstopfen können.

Erbte Veranlagung . Manchmal sind Ihre Gene für natürlich enge Atemwege verantwortlich, die Schlafapnoe verursachen.

Vergrößerte Mandeln und Polypen. Wenn sich Ihre Mandeln oder Adenoide (die Drüsen am Gaumen hinter dem weichen Gaumen) vergrößern, können Ihre Atemwege blockiert werden.

Bluthochdruck. Obstruktive Schlafapnoe ist bei Menschen mit Bluthochdruck ziemlich häufig.

Rauchen. Ein weiterer Grund, nicht zu rauchen, ist, dass Menschen, die rauchen, statistisch gesehen eher eine obstruktive Schlafapnoe entwickeln.

Diabetes. Die Forschung hat einen signifikanten Zusammenhang zwischen obstruktiver Schlafapnoe und Diabetes festgestellt, aber es ist noch nicht klar, warum das so ist.

Geschlecht. Forscher sind sich allgemein einig, dass Männer anfälliger für die Erkrankung sind als Frauen. Laut der National Sleep Foundation leiden etwa achtmal so viele Männer an obstruktiver Schlafapnoe wie Frauen.

Familiengeschichte. Wie bei vielen Erkrankungen erhöht eine familiäre Vorgeschichte von Schlafapnoe Ihr eigenes Risiko, an dieser Erkrankung zu erkranken.

Asthma. Forscher haben auch einen Zusammenhang zwischen Asthma und einem erhöhten Risiko für obstruktive Schlafapnoe gefunden. Darüber hinaus verschlimmert obstruktive Schlafapnoe Asthma und umgekehrt.

Risikofaktoren für zentrale Schlafapnoe.

Geschlecht. Wie bei der obstruktiven Schlafapnoe entwickeln Männer eher eine zentrale Schlafapnoe als Frauen.

Alter. Da zentrale Schlafapnoe häufig durch andere Gesundheitsprobleme wie Herzprobleme und Schlaganfall verursacht wird, trifft sie eher ältere Menschen, die ein erhöhtes Risiko für diese Probleme haben, insbesondere Menschen über 65.

Herzerkrankungen und Schlaganfall. Menschen mit dekompensierter Herzinsuffizienz oder einem Schlaganfall in der Vorgeschichte haben ein höheres Risiko für eine zentrale Schlafapnoe.

Leben in großer Höhe. An einem Ort wie Colorado leben? Die Aussicht mag fantastisch sein, aber die Höhenlage erhöht das Risiko, an einer zentralen Schlafapnoe zu erkranken.

Opioidkonsum. Es hat sich gezeigt, dass Opioid-Medikamente das Risiko einer zentralen Schlafapnoe erhöhen.

Wie sich Schlafapnoe auf Ihre Gesundheit auswirken kann.

Unbehandelt ist Schlafapnoe potenziell sehr gefährlich. Schlafapnoe bringt ein erhöhtes Risiko für Schlaganfall, Herzinfarkt und Demenz mit sich. Schlafapnoe kann in einigen Fällen sogar tödlich sein. Ein typisches Beispiel:Schlafapnoe wurde als mitwirkende Todesursache für die Schauspielerin Carrie Fisher gemeldet. Auch wenn Schlafapnoe Sie nicht umbringt, erhöht es definitiv Ihr Risiko, jünger zu sterben, als Sie es sonst tun würden. Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass Menschen mit unbehandelter Schlafapnoe mit 86 % höherer Wahrscheinlichkeit in einem jüngeren Alter sterben als Menschen ohne Schlafapnoe.

Unbehandelte Schlafapnoe lässt Sie auch für eine Vielzahl anderer Nebenwirkungen und Komplikationen anfällig. Forscher haben zum Beispiel eine starke Verbindung zwischen obstruktiver Schlafapnoe und Depressionen gefunden, obwohl die Beziehung zwischen den beiden derzeit noch nicht vollständig verstanden wird. Eine andere Studie ergab, dass Schlafapnoe bei Männern mit erektiler Dysfunktion in Verbindung gebracht werden könnte.

Schlafapnoe wird auch mit Leberschäden und metabolischem Syndrom in Verbindung gebracht und erhöht die mit Operationen und Anästhesien verbundenen Risiken.

Schlafapnoe diagnostizieren.

An diesem Punkt machen Sie sich vielleicht viel mehr Sorgen um Ihr Schnarchen als zu Beginn dieses Artikels! So sagt Dr. Vora:„Wenn Sie laut schnarchen, mit Kopfschmerzen oder sehr trockenem Mund aufwachen, unter Schlaflosigkeit oder übermäßiger Tagesmüdigkeit leiden, sich gereizt fühlen, von einem Bettpartner erfahren haben, dass Sie nachts nach Luft schnappen, oder haben beliebig Grund zu der Annahme haben, dass Sie Schlafapnoe haben könnten, ist es eine gute Idee, dieses Thema mit Ihrem Hausarzt zu besprechen und eine Schlafstudie in Erwägung zu ziehen."

Bei Ihrem ersten Termin ist es wichtig, Ihre Symptome, Familienanamnese und alles andere zu erklären, was Ihrer Meinung nach für Ihre Diagnose relevant sein könnte. Wenn Ihr Arzt der Meinung ist, dass es Grund zur Sorge um Schlafapnoe gibt, wird er Sie für eine vollständige Untersuchung an einen Schlafspezialisten überweisen.

Normalerweise erfordert die Untersuchung auf Schlafapnoe, dass Sie zur Überwachung in einem Schlafzentrum übernachten. Der primäre Test zur Erkennung von Schlafapnoe ist eine nächtliche Polysomnographie, bei der Sie an alle Arten von medizinischen Geräten angeschlossen werden, um alles zu überwachen, von Ihrer Herz- und Gehirnaktivität bis hin zu Ihren Atemmustern und Blutsauerstoffwerten.

Es gibt auch Optionen für Schlaftests zu Hause, die einfacher sein können und natürlich nicht erfordern, dass Sie eine Nacht in einem Schlafzentrum verbringen. Tests zu Hause sind jedoch weniger zuverlässig und Schlafzentrumstests könnten später immer noch erforderlich sein.

Das Testen auf Schlafapnoe kann jedoch teuer sein, insbesondere wenn Ihre Krankenversicherung dies nicht übernimmt. Nach Angaben der American Sleep Apnea Association betragen die Kosten für die Diagnose und Behandlung von Schlafapnoe normalerweise mehr als 1.000 US-Dollar und können sogar noch höher sein, wenn eine fortlaufende Behandlung erforderlich ist. Dies sollte Sie jedoch nicht davon abhalten, sich behandeln zu lassen, da Schlafapnoe sehr gefährlich sein kann, wenn sie unbehandelt bleibt.

Behandlungsoptionen für Schlafapnoe.

Also, wenn Sie Schlafapnoe haben, hier ist die gute Nachricht:Es gibt viele Möglichkeiten, Schlafapnoe zu behandeln, von Hausmitteln und Lösungen bis hin zu Operationen.

Der erste Schritt zur Linderung der obstruktiven Schlafapnoe besteht darin, den Lebensstil zu ändern. Da Übergewicht eine bekannte Ursache für diese Art von Schlafapnoe ist, wird Ihr Arzt wahrscheinlich eine Gewichtsabnahme und Bewegung empfehlen, wenn Sie übergewichtig oder fettleibig sind. Sie können auch Alkohol und Medikamente vermeiden, die die Halsmuskulatur entspannen und Ihre Schlafposition ändern (das Schlafen auf der Seite oder auf dem Bauch ist besser für die Erkrankung als das Schlafen auf dem Rücken). Wenn Sie rauchen, wird Ihr Arzt Sie ebenfalls ermutigen, sofort damit aufzuhören.

Ihr Arzt kann Ihnen auch empfehlen, ein spezielles Gerät namens CPAP-Gerät zu verwenden, um Ihre Schlafapnoe zu behandeln. CPAP steht für „kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck“ und wird von einer Maschine verabreicht, die dabei hilft, Ihre Atemwege im Schlaf offen zu halten. Dazu gehört das Tragen einer Maske, die Luft durch Ihre Atemwege pumpt. CPAP-Geräte sind wirksam bei der Behandlung von mittelschwerer bis schwerer Schlafapnoe (und sie sind die primäre Behandlung für zentrale Schlafapnoe), aber es kann für manche Menschen unangenehm sein, darin zu schlafen.

Wenn andere Behandlungen nicht wirken, kann Ihr Arzt schließlich eine Operation empfehlen. Laut der Mayo Clinic gehören zu den chirurgischen Lösungen für Schlafapnoe:

Gewebeentfernung. Insbesondere würde der Chirurg Gewebe aus dem hinteren Teil Ihres Mundes und der Oberseite Ihres Rachens entfernen. Normalerweise schließt dies eine Tonsillektomie ein.

Gewebeschrumpfung. Mithilfe von Energie (Radiofrequenzablation) können Ärzte das Gewebe im hinteren Mundbereich und im Rachen schrumpfen lassen, dies ist jedoch nur bei leichter bis mittelschwerer Schlafapnoe wirksam.

Neupositionierung des Kiefers. Dies ist ein großer und beinhaltet das Bewegen des Kiefers nach vorne, um den Platz hinter der Zunge zu vergrößern und eine Obstruktion weniger wahrscheinlich zu machen.

Nervenstimulation. Bei dieser Operation wird ein Stimulator in den Nerv eingeführt, der die Zungenbewegung steuert, um die Zunge in der richtigen Position zu halten, damit die Atemwege offen bleiben.

Tracheotomie. Diese Operation ist eine extreme Option, die lebensbedrohlichen Fällen von Schlafapnoe vorbehalten ist, die auf andere Behandlungen nicht angesprochen haben. Dabei erstellt ein Chirurg eine Öffnung in Ihrem Hals und führt einen Schlauch ein, durch den Sie atmen würden.

Fazit: Wenn Sie glauben, dass Sie Schlafapnoe haben könnten, ist es am besten, mit Ihrem Arzt zu sprechen und proaktiv Ihren Lebensstil zu ändern, um die Symptome wie Schnarchen zu lindern. Der Prozess der Diagnose und Behandlung von Schlafapnoe mag entmutigend erscheinen, aber es lohnt sich, die Erkrankung so schnell wie möglich zu behandeln.