Vor acht Jahren verlor ich meine Mutter durch Selbstmord. Dreieinhalb Jahre zuvor wurde bei ihr eine schizoaffektive Störung diagnostiziert, eine Kombination aus bipolarer Störung und Schizophrenie. Die Diagnose war in Wirklichkeit nur eine Ansammlung von psychischen Symptomen; es erklärte in keiner Weise, warum die Symptome auftraten. Die psychische Gesundheit meiner Mutter hatte sich im Laufe der Zeit langsam verschlechtert, bis zum großen Crescendo:eine manische Episode in New York City im Sommer nach meinem College-Abschluss.
In der Nacht ihrer manischen Episode bekam sie Angst vor mir und meinen Brüdern und versuchte, vor uns wegzulaufen. Wir jagten sie durch das U-Bahn-System von Manhattan nach Queens, und mein Bruder musste ihr eine menschliche Zwangsjacke anziehen, um sie festzuhalten. Wir riefen die Polizei, und ein Polizeiauto und ein Krankenwagen tauchten auf. Sie nahmen sie mit und damit begann für unsere Familie eine schreckliche Reise durch das psychiatrische Versorgungssystem. Meine Mutter bekam viele verschiedene antipsychotische Medikamente und Stimmungsstabilisatoren und war in diesen paar Jahren in mehreren verschiedenen psychiatrischen Kliniken und sah ein paar verschiedene Psychiater. Die Pflege war unzusammenhängend, verwirrend, und niemand schien sich darum zu kümmern, ob es ihr jemals wirklich besser ging. Obwohl mir meine Intuition sagte, dass ich die Situation unter Kontrolle bringen musste, zögerte ich und vertraute darauf, dass sie die Experten waren und wussten, was sie taten.
Ich sah zu, wie sich meine ansonsten scharfsinnige 57-jährige Mutter wegen all der Nebenwirkungen der Medikamente in ein Gemüse verwandelte:Sabbern, Zittern, Schlaflosigkeit, undeutliche Sprache. Jahrelang fragten wir nach alternativen Behandlungen, sogar experimentellen, oder zumindest nach einem Programm zur Entgiftung der Leber, während sie die Medikamente nahm, und bekamen von ihren Ärzten ein Augenrollen. Während die Medikamente ihr halfen, ihre Manie zu lindern, war ihre Lebensqualität nicht besser. Sie war jetzt behindert und depressiv. Endlich, dachte sie, ist genug genug.
An dem Tag, an dem sie Selbstmord beging, war ich dabei, mich an Business Schools zu bewerben, und meine Bewerbungen waren zwei Wochen später fällig. Es war ein paar Tage vor Weihnachten, und obwohl sie nicht da sein würde, bereitete sie dennoch Geschenke und Notizen für jeden von uns vor. Ich dachte nicht, dass ich meine Bewerbungen fertigstellen könnte, aber meine Freunde waren unglaublich und halfen mir, die Teile zusammenzusetzen und einige rechtzeitig einzureichen. Sobald sie eingereicht waren, erklärte ich, dass ich, wenn ich irgendwo reinkäme, die Erfahrung nutzen würde, um meine Karriere zu ändern und daran zu arbeiten, das Gesundheitssystem zu reparieren und anderen zu helfen, das zu vermeiden, was ich und meine Mutter durchgemacht hatten Rest meines Lebens.
Heute bin ich ein vom Vorstand zertifizierter Patientenanwalt, Redner und Gründer von WellBe, einem Medien-, Bildungs- und Navigationsunternehmen, das sich darauf konzentriert, die massive Kluft zwischen dem Gesundheitssystem und der Wellnessbewegung zu überbrücken. Meine Mission ist es, Menschen dabei zu helfen, chronischen Gesundheitsproblemen auf natürliche Weise vorzubeugen, und ich verbringe viel Zeit damit, darüber zu schreiben und darüber zu sprechen, wie die Situation meiner Mutter hätte vermieden werden können.
Egal, ob Sie ein psychisches Gesundheitsproblem haben oder jemand, den Sie lieben, es gibt ein paar Dinge, die Sie tun können, um sich im Gesundheitssystem besser zurechtzufinden und Anbieter zu finden, die Ursachenmedizin praktizieren und die harte Arbeit leisten, um Patienten wirklich zu helfen, anstatt sie zu heilen nur Symptome maskieren:
1. Tauchen Sie ein in die Forschung.
In PubMed (der wichtigsten Datenbank für medizinische Forschungsartikel) werden jedes Jahr durchschnittlich 500.000 neue Forschungsstudien veröffentlicht, und in dieser Datenbank befinden sich fast 30 Millionen medizinische Literatur. Das Gebührensystem bedeutet, dass Ärzte Patienten sehen müssen, um Geld zu verdienen. Das lässt sehr wenig Zeit, sich mit der Erforschung neuer, experimenteller oder alternativer Behandlungen zu befassen. Forschung ins Gespräch mit einem Arzt zu bringen, ist heute wichtiger denn je. Wissen ist Macht, und wenn Sie davon ausgehen, dass andere Menschen alle Antworten haben, geben Sie Ihre Macht auf.
Wenn Sie sich mit Ärzten treffen, denken Sie an sich selbst als CEO Ihrer Gesundheit (oder der Ihrer Lieben):Seien Sie willkommen und bereit, die Meinungen anderer zu akzeptieren, aber denken Sie am Ende des Tages daran, dass Sie der Boss sind und etwas tun können die endgültigen Entscheidungen über Ihren Körper oder den Ihres geliebten Menschen und was Sie glauben, dass es ihn heilen wird. Wenn Sie der Meinung sind, dass sich ein empfohlenes Verfahren nicht richtig anfühlt, oder Sie mehr Meinungen einholen oder ein bisschen mehr recherchieren möchten, vertrauen Sie auf Ihre Überzeugungen, stellen Sie so viele Fragen wie nötig, fühlen Sie sich nicht unter Druck gesetzt, welche zu stellen Entscheidungen sofort treffen und Ihre Wünsche mitteilen.
2. Beauftragen Sie einen Patientenanwalt.
Obwohl es sich um eine neue Zertifizierung handelt und ich ehrlich gesagt ziemlich traurig bin, dass sie überhaupt benötigt wird, gibt es in den USA jetzt ein paar Hundert von uns vom Vorstand zertifizierte Patientenanwälte (BCPA). Ein Fürsprecher kann eine großartige Ressource sein, wenn Sie sich verloren fühlen und koordinieren mit mehreren Fachärzten oder suchen noch nach einer Diagnose oder werden zu verschiedenen Tests und Konsultationen herumgeschubst. Patientenanwälte sind berechtigt, mit Ihnen zu Terminen zu gehen, die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten und Kosten zu recherchieren, Sie zu beraten, welcher Weg der beste ist, den Sie zuerst einschlagen sollten, und Ihnen auf Ihrem Heilungsweg zu helfen. Wenn Sie einer Vollzeitbeschäftigung nachgehen und keine Zeit haben, mit Ihrem Angehörigen zu Terminen zu gehen, Nachforschungen anzustellen und mit Versicherungsgesellschaften zu verhandeln, oder wenn Sie Patient sind und niemanden haben, der Sie zu Ihren Terminen begleitet und möchten, können Fürsprecher eine großartige Quelle der Unterstützung sein.
3. Finden Sie einen Arzt oder Heilpraktiker für funktionelle oder integrative Medizin.
Die wichtigste Lehre, die ich aus der Erfahrung meiner Mutter im psychiatrischen Versorgungssystem gezogen habe, ist, dass die Behandlung von Symptomen, ohne zu verstehen, warum sie auftreten, die Grundursache von Gesundheitsproblemen oder Krankheiten nicht wirklich heilt. Bestimmte Medikamente, Operationen, medizinische Geräte oder Verfahren können irreparable Schäden anrichten, und Nebenwirkungen können andere Gesundheitsprobleme verursachen. Leider schließen Ärzte für funktionelle oder integrative Medizin oft keine Versicherung ab (oder Sie zahlen im Voraus und werden dann von Ihrer Versicherungsgesellschaft erstattet) und können teurer sein als konventionelle Ärzte. Meiner Erfahrung nach sparst du jedoch am Ende Geld und Zeit, wenn du einen siehst.
Lassen Sie mich erklären:Diese Art von Ärzten geht mit ihren Fragen und Tests tiefer und vor allem haben sie die Ursache Ihres Gesundheitsproblems im Hinterkopf, wenn sie über Ihren Fall nachdenken. Als ich mich mit 20 mit einem meiner eigenen Gesundheitsprobleme auseinandersetzte, ging ich zu einem halben Dutzend konventioneller Ärzte, die mir dasselbe sagten und mir nicht halfen, das Problem zu lösen. Ich ging dann zu einem Heilpraktiker, der meinen Fall ganz anders betrachtete und mir half, mein Problem zu lösen. Dieses halbe Dutzend Termine kostete mich viel Zeit und Geld und ließ mich frustriert und hoffnungslos zurück. Wenn du es dir nicht leisten kannst, einen Arzt für funktionelle oder integrative Medizin aufzusuchen, erwäge, eine GoFundMe-Seite zu starten oder einen Kredit von einem Freund oder Familienmitglied zu erhalten.
Unabhängig davon, ob Sie in der Lage sind, eine der oben genannten Maßnahmen zu ergreifen oder nicht, das Wichtigste, an das Sie sich erinnern sollten:Geben Sie nicht auf. Viele der erfolgreichen Geschichten über die Genesung, die ich gefilmt habe, ereigneten sich Jahre oder sogar Jahrzehnte, nachdem der Patient krank geworden war. Ausdauer und der Glaube, dass Heilung ist Mögliches ist in diesem Kampf erforderlich, aber ich habe auf die harte Tour gelernt, dass es sich lohnt.