Wenn Sie in beiden Richtungen weit genug vom Äquator entfernt leben, kann der Winter hart sein. Es kann dazu führen, dass Sie eine verstopfte Nase, trockene Haut, ein paar Pfund mehr und weniger Lebensfreude haben als an wärmeren, längeren und sonnigeren Tagen. Die saisonale affektive Störung, auch bekannt als SAD, ist eine sehr reale Erkrankung, und viele von uns beschäftigen sich gerade mit ihren Symptomen.
Aber woher wissen Sie, ob Ihre schlechte Laune und Lethargie der Winterblues oder etwas Ernsteres und Langjährigeres sind? Wo ist die Grenze zwischen SAD und Depression? Ich habe Michel Mennesson, M.D., einem Psychiater, der gerne einen ganzheitlichen Ansatz zur psychischen Gesundheit verfolgt – oft Achtsamkeitsprinzipien in seine Behandlungsprotokolle integriert – genau diese Fragen gestellt, um uns allen zu helfen, zwischen den beiden zu unterscheiden.
Wie man den Unterschied zwischen SAD und Depression erkennt.
Laut Dr. Mennesson ist es ein verräterisches Zeichen dafür, dass Sie an SAD leiden, wenn Ihre schlechte Laune mit dem kalten Wetter kommt und geht. Ganz so einfach ist es aber nicht, denn nicht alle SAD starten zur gleichen Jahreszeit. „Im Allgemeinen spüren die meisten Menschen, die an SAD leiden, im Herbst Symptome. SAD-Symptome setzen sich normalerweise im Winter fort und lassen nach oder verschwinden, sobald das warme Wetter zurückkehrt. Aber bei anderen kann SAD im Frühling auftreten“, erklärte er.
SAD und Depression haben viele sich überschneidende Symptome – weshalb es oft schwierig ist, den Unterschied zu erkennen – aber Dr. Mennesson erklärt, dass es einige verräterische Anzeichen und Symptome von SAD gibt, die bei normalen Depressionen nicht oft zu sehen sind, darunter:
- Besonders empfindlich auf Zurückweisung reagieren (nicht typisch für Depressionen)
- Verschlafen (normalerweise sieht man Schwierigkeiten beim Einschlafen bei Depressionen)
- Verlangen nach kohlenhydratreichen Lebensmitteln
- Leiden unter Gewichtszunahme (Gewichtsverlust ist typischer bei einer normalen Depression)
- Schweregefühl in den Armen oder Beinen
Interessanterweise haben jüngere Menschen und Frauen ein höheres Risiko für Traurigkeit. Tatsächlich sind drei Viertel der Menschen, bei denen SAD diagnostiziert wird, weiblich.
Warum es so wichtig ist, zwischen SAD und Depression zu unterscheiden.
So viele der Symptome von SAD und Depression überschneiden sich – SAD ist schließlich nur eine saisonale Depression – warum ist es also so wichtig herauszufinden, was was ist? Laut Dr. Mennesson ermöglicht die Kenntnis des Unterschieds zwischen Depression und SAD der betroffenen Person, herauszufinden, welche Art von Behandlung oder Intervention sie benötigt. „Während einige Interventionen für beide hilfreich sein können, sind andere weniger hilfreich; zum Beispiel ist Lichttherapie bei SAD besonders wirksam, während Medikamente bei SAD möglicherweise nicht so wirksam sind wie bei normalen Depressionen.“ Mit anderen Worten, um unnötige Medikamente oder Behandlungen zu vermeiden, die nicht wirken, müssen Sie wissen, was die eigentliche Ursache Ihrer Depression ist. Und am wichtigsten ist, dass Sie dies nicht unbedingt selbst diagnostizieren sollten. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, den Unterschied zu erkennen und einen auf Sie zugeschnittenen Behandlungsplan zu erstellen.
Allerdings gibt es einen Behandlungsweg, der Ihre geistige Gesundheit verbessern wird – und das ist eine Achtsamkeitspraxis. "Ob es SAD oder Depression ist, die Entwicklung einer Achtsamkeitspraxis verringert nachweislich die Symptome und hebt die Stimmung, indem Geist und Körper in den parasympathischen Modus ("Ruhe und verdauen") versetzt werden." erklärte Dr. Mennesson, der selbst ein begeisterter Yogi und Meditierer ist.
Also, was ist das Mitnehmen? Weder SAD noch Depressionen sind Zustände, mit denen Sie das Gefühl haben sollten, alleine damit fertig werden zu müssen. Wenden Sie sich an einen Arzt, einen Freund, einen Therapeuten oder Berater und stellen Sie sicher, dass Sie die Unterstützung erhalten, die Sie benötigen – ganz gleich, ob Sie sie das ganze Jahr über oder nur in den Wintermonaten benötigen.