Nach zwei außergewöhnlich milden Grippesaisons in den USA 2019-2020 und 2020-2021 gibt die Saison 2021-2022 noch nicht auf. Selbst tief im Mai, wenn Grippefälle üblicherweise abklingen, melden Regionen weiter steigende Zahlen – eine Frage, die viele beschäftigt.
In den Vorjahren sanken die Fallzahlen auf Rekordtief durch COVID-Maßnahmen wie Masken und Abstand. Dieses Jahr lockerten viele diese Vorsichtsregeln, was Influenza ein starkes Comeback ermöglichte. Die Fälle bleiben insgesamt niedrig, doch der späte Anstieg ist ungewöhnlich. Experten erwarten einen Rückgang mit wärmerem Wetter im Frühling und Sommer.
Grippefälle in den USA im Aufwind
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichten von zunehmenden grippeähnlichen Erkrankungen in den meisten US-Staaten. Besonders betroffen: New Mexico, Colorado, New York und Massachusetts mit hohen Übertragungsraten.
In dieser Saison zählt die USA bisher 5,3 Millionen Grippefälle, 53.000 Krankenhausaufenthalte und 3.200 Todesfälle, darunter 23 bei Kindern. Hauptschuldiger ist Influenza A (H3N2). Zudem wurde kürzlich der erste menschliche H5-Vogelgrippe-Fall bis 23. April bestätigt.
Warum der späte Anstieg? Die Grippesaison endet offiziell Ende Mai. Experten nennen die Lockerung von Maskenpflichten und eine Mutation des H3N2-Virus, die die Impfwirksamkeit auf 16 % senkte. Dennoch liegen die Zahlen unter Vor-Pandemie-Niveaus (2010–2020: 9–41 Millionen Fälle/Jahr).
Sind wir nach der Pandemie anfälliger für Infekte?
Viele fürchten geschwächte Immunsysteme nach zwei Jahren Isolation. Doch Immunität funktioniert anders: Antikörper bleiben abrufbar, unabhängig von Pausen.
Die gängige Erklärung: Nach Lockdowns begegnen wir Erregern wieder intensiv. Die Keime waren da – wir haben sie vermieden. Nun holen wir auf.
Müssen Eltern um Kinder und Viren bangen?
Das Immunsystem lernt durch Exposition. Lockdowns verzögerten Lernphasen bei Kindern, schadeten aber nicht dauerhaft. Nun, mit Aufhebung der Regeln, treffen sie auf Erreger und bauen Abwehr auf – wie verspätete Schularbeiten, die am Ende gleichen Erfolg bringen.