Es ist nicht nur frustrierend, mitten in der Nacht mit dem Einschlafen zu kämpfen oder hellwach an die Decke zu starren. Schlaflosigkeit kann verheerende Auswirkungen auf Ihre Gesundheit haben.
Definiert als Probleme beim Einschlafen oder Durchschlafen, die mindestens drei Nächte pro Woche auftreten und mindestens einen Monat andauern, wurde Schlaflosigkeit mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, von Gewichtszunahme bis hin zu Angstzuständen. Die Forschung hat auch Verbindungen zwischen Schlaflosigkeit und Demenz gefunden.
Der Zusammenhang zwischen Schlaflosigkeit und Demenz
Eine 2018 von BMC Psychiatry veröffentlichte Studie ergab, dass Personen mit Schlaflosigkeit ein doppelt so hohes Risiko haben, an Demenz zu erkranken.
Die Forscher folgten 51.734 Erwachsenen, bei denen zwischen 2002 und 2004 Schlaflosigkeit diagnostiziert wurde, und einer Testgruppe mit 258.715 Erwachsenen, die keine Schlafstörungen hatten. Während der dreijährigen Nachbeobachtungszeit entwickelten 2,54 % der Personen mit Schlaflosigkeit eine Demenz, verglichen mit nur 1,34 % der Teilnehmer ohne Schlaflosigkeit. Jüngere Patienten (unter 40 Jahren) mit Schlaflosigkeit hatten ein doppelt so hohes Risiko, an Demenz zu erkranken.
Die Studie ist Teil einer wachsenden Zahl von Forschungsarbeiten, die Schlaflosigkeit und Demenz miteinander in Verbindung bringen.
„Durch frühzeitige Diagnose und wirksame Behandlung von Schlaflosigkeit besteht das Potenzial, das Demenzrisiko möglicherweise zu verringern. Aber zuerst müssen wir mehr über die spezifischen Verbindungen zwischen Demenz und Schlaflosigkeit wissen“, sagt Keith N. Fargo, PhD, Direktor für wissenschaftliche Programme und Öffentlichkeitsarbeit der Alzheimer’s Association. „Wie die Autoren dieser neuen Veröffentlichung angeben, ist noch immer unklar, was genau dem Zusammenhang zwischen primärer Insomnie und Demenz zugrunde liegt. Weitere Forschung auf diesem Gebiet ist erforderlich.“
Breno Satler Diniz, MD, PhD, Assistenzprofessor an der University of Toronto, war Co-Autor einer im Journal of Psychiatric Research erschienenen Meta-Analyse zu diesem Zusammenhang, in der fünf Studien überprüft wurden, die Schlafstörungen mit einem erhöhten Risiko für Schlaflosigkeit in Verbindung brachten. Er gibt zu, dass die Verbindung zwar stark ist, der Mechanismus jedoch nicht gut verstanden wird. Er weist auf Studien hin, die zeigen, dass Menschen mit Schlafproblemen ein höheres Maß an Entzündungen haben; niedrigere Spiegel des aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktors oder BDNF, ein Protein im Gehirn, das vor Demenz zu schützen scheint; und Anstiege des Amyloid-Beta-Proteins, das mit dem Verlust von Gedanken und Erinnerungen in Verbindung gebracht wurde, die die Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit sind, als mögliche Erklärungen für den Zusammenhang.
„[Indem] wir verstehen, dass Schlafprobleme das Demenzrisiko erhöhen, und mehr Wissen über die zugrunde liegenden Mechanismen gewinnen, werden wir in der Lage sein, neue Behandlungen zu entwickeln, um das Demenzrisiko in dieser gefährdeten Bevölkerungsgruppe zu mindern“, sagt Diniz. „Solche Informationen sind hilfreich, um Kliniker und Patienten für die Bedeutung einer angemessenen Behandlung von Schlafstörungen zu sensibilisieren.“
Angesichts der Prävalenz der Schlafstörung – etwa 30 % der Erwachsenen geben an, mit Schlaflosigkeit zu kämpfen – und dem Potenzial schwerwiegender gesundheitlicher Folgen wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um Behandlungen zu entwickeln.
MÖGLICHE BEHANDLUNG
Die Forschung zeigt, dass kognitive Verhaltenstherapie, Yoga und Medikamente wirksame Behandlungen für Schlaflosigkeit sind. Aufrechterhaltung guter Schlafgewohnheiten wie regelmäßige Schlaf-/Wachzeiten; Schlafen in einem kühlen, dunklen Raum; sich vor dem Schlafengehen von elektronischen Geräten fernhalten; Laut den U.S. Centers for Disease Control and Prevention kann auch die Vermeidung von Alkohol und Koffein am Abend zu einem besseren Schlaf beitragen.
„Wenn sich Ihr Schlaf mit einfachen Schlafhygienetechniken nicht verbessert, sollten Sie sich an eine spezialisierte Betreuung wenden, um Schlafprobleme richtig zu beurteilen und zu behandeln“, rät Diniz.