„Ich werde schlafen, wenn ich tot bin“ war ein Schlachtruf inmitten der amerikanischen Hektikkultur. Schlaf zu opfern, um den ganzen Tag zu arbeiten und 60- bis 80-Stunden-Wochen einzulegen, wird immer noch als Ehrenzeichen gepriesen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Leute im Grunde damit prahlen, wie wenig Schlaf sie bekommen.
Und dieser Trend, Schlafmangel zu feiern, könnte laut einer kürzlich im Journal of the Association for Consumer Research veröffentlichten Studie besonders mit Männlichkeit zusammenhängen . Forscher fanden heraus, dass viel Schlaf als unmännlich empfunden wurde, während wenig Schlaf als männlicher angesehen wurde.
Das ungesunde Stereotyp von Männern, die keinen Schlaf brauchen.
Die Forscher führten eine Reihe von Experimenten an Hunderten von Menschen durch, um den Zusammenhang zwischen Schlaf und wahrgenommener Männlichkeit zu verstehen. In einer Umfrage unter 144 Personen sahen die Menschen Männer, die sagen, dass sie nicht viel Schlaf bekommen, als deutlich männlicher ein als Männer, die sagen, dass sie viel schlafen. In einer anderen Umfrage unter 385 Personen beschrieben die Teilnehmer tendenziell sehr „männliche“ Männer, die weniger Schlaf bekamen, als „unmännliche Männer“, die im Allgemeinen mehr Schlaf bekamen.
Mit anderen Worten, die Annahmen gingen in beide Richtungen:Männer, die nicht schlafen, wurden als männlicher angesehen – und es wurde angenommen, dass männlichere Männer weniger Schlaf bekamen.
Ihre anderen Experimente zeigten, dass Menschen Schlafmangel nicht nur als eine „männliche“ Eigenschaft betrachteten, sondern dass sie Männer mit Schlafmangel auch als „agentischer“ betrachteten, d.h. durchsetzungsfähiger, stärker auf ihre persönlichen Ziele konzentriert und fähiger sie zu erreichen. Die Leute beurteilten Männer, die genug Schlaf bekamen, im Allgemeinen auch negativer als Männer, die wenig schliefen, wobei Männer, die viel schliefen, als „unmännlich“ angesehen wurden.
Männer selbst haben sich ebenfalls dem Stereotyp der Männlichkeit des Schlafentzugs verschrieben. Sie befragten 165 Männer und fragten die Hälfte von ihnen, wie es sich anfühlt zu sagen:„Ich schlafe viel mehr als der Durchschnitt.“ Die andere Hälfte wurde gefragt, wie es sich anfühlt zu sagen:„Ich schlafe viel weniger als der Durchschnitt.“ Die Männer fühlten sich deutlich weniger männlich, wenn sie sich vorstellten, viel Schlaf zuzugeben.
Woher kommt das Klischee?
Schlaf als unmännlich zu betrachten, stimmt tatsächlich mit einem größeren Phänomen überein, bei dem Männer dazu neigen, es zu vermeiden, sich mit ihrer eigenen Gesundheit auseinanderzusetzen, so die Forscher der Studie, Nathan Warren, M.S., M.A., und Troy Campbell, Ph.D. Das liegt daran, dass Männlichkeit traditionell mit Stärke, Stoizismus und der Vermeidung von allem, was mit Weiblichkeit in Verbindung gebracht wird, wie Pflege und Gesundheit, in Verbindung gebracht wird.
"Männer entscheiden sich oft dafür, es 'durchzuziehen', indem sie weibliche Assoziationen mit dem Gesundheitswesen vermeiden", schreiben Warren und Campbell. "Trotz der schwerwiegenden Folgen für die Gesundheit von Männern ermöglicht die Demonstration stoischer Zähigkeit Männern, stereotyp männliche und handlungsorientierte Eigenschaften wie Stärke, Unabhängigkeit, Autonomie und Belastbarkeit zu zeigen."
Mit anderen Worten, ungesund Verhaltensweisen werden mit Männlichkeit in Verbindung gebracht. Sie verweisen auf frühere Untersuchungen von Will Courtenay, Ph.D., der anmerkt, wie ein Mann damit prahlen kann, dass „ich seit Jahren nicht mehr bei einem Arzt war“, um zu zeigen, wie hart und männlich er ist.
„Weniger Schlaf kann als symbolische Repräsentation des Geschlechts dienen“, schreiben Warren und Campbell. „Männern, die gegen Männlichkeitsnormen verstoßen, wird oft vorgeworfen, ‚nicht Mann genug‘ oder keine ‚echten Männer‘ zu sein, was darauf hindeutet, dass Männer, die gegen geschlechtsspezifische Schlafstereotypen verstoßen, möglicherweise mit negativen sozialen Urteilen konfrontiert werden.“
Männlichkeit neu definieren.
Diese Studie zeigt, wie gefährlich Geschlechterstereotypen sein können. Schlafmangel ist mit allen möglichen Gesundheitsproblemen verbunden, darunter eine geschwächte Immunität und ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen, Diabetes, Fettleibigkeit und vieles mehr. Die Forschung hat auch herausgefunden, dass Männer, die weniger schlafen, tendenziell aggressiver und gewalttätiger sind, stellen die Forscher fest.
Männer sollten sich nicht selbst bestrafen müssen, um zu beweisen, dass sie Männer sind, und es ist nichts Lobenswertes daran, sich zu arbeiten, bis der Körper zusammenbricht. (Übrigens ist dies noch nicht einmal eine effektive Methode, um produktiv zu sein – wir wissen, dass regelmäßige Pausen und die Ernährung der Schlüssel sind, um das verheerende Burnout zu vermeiden, das auch in der Hektikkultur weit verbreitet ist.)
Die guten Nachrichten? Geschlechterstereotype verblassen schnell, da sich die Menschen kollektiv zu umfassenderen Definitionen von Geschlecht bewegen. Warren und Campbell stellen fest:"Da die Gesellschaft weiterhin traditionelle Definitionen von Männlichkeit in Frage stellt, kann die Einstellung zum Schlaf positiver werden und alle Menschen könnten mehr Nächte voller gesunden Schlaf genießen."
Hören wir also auf, uns gegenseitig wegen Schlafmangels auf die Schulter zu klopfen – vor allem Männer – und fangen an, uns gegenseitig dafür anzufeuern, dass wir diese acht Stunden nachts einhalten.